El Congreso de Colombia está avanzando en la discusión del Proyecto de Ley 031 de 2024, que tiene como objetivo regular el transporte público aéreo de perros y gatos domésticos dentro del territorio nacional. La iniciativa, que cuenta con un informe de ponencia positiva para segundo debate, busca garantizar condiciones dignas y seguras para las mascotas, reconociéndolas como seres sintientes que requieren especial protección estatal. Principales disposiciones del proyecto El proyecto prohíbe que los perros y gatos sean transportados como simples equipajes y establece que deben viajar preferiblemente en la cabina de pasajeros. Solo en casos excepcionales, como condiciones de salud del animal, tamaño que lo imposibilite o decisión del propietario, podrían ser trasladados en una bodega apta para mascotas. Esta bodega deberá cumplir con altos estándares de seguridad, salubridad, ventilación y aislamiento acústico. Las empresas de transporte aéreo estarán obligadas a garantizar el bienestar de las mascotas durante los trayectos, y cualquier incumplimiento que cause daños o incluso la muerte del animal conllevará sanciones y la obligación de asumir los costos veterinarios o fúnebres. Además, se establece la posibilidad de que los dueños adquieran un asiento adicional en la cabina para sus mascotas, sin importar su peso. Requisitos para el transporte de mascotas Entre las condiciones para el transporte de perros y gatos domésticos, se incluyen: - Presentar certificados de vacunación y salud del animal. - Transportar a las mascotas con traílla, y en algunos casos, con bozal. - Limitar el número de animales en la cabina de pasajeros de acuerdo con los protocolos de seguridad. Los perros guías o de servicio para personas con discapacidad podrán viajar de forma gratuita en la cabina. Impacto y contexto La ley responde a incidentes documentados de maltrato y condiciones inadecuadas para las mascotas durante el transporte aéreo en Colombia. La propuesta también se alinea con avances internacionales en el respeto y bienestar animal, estableciendo estándares similares a los de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). Este proyecto de ley no solo busca proteger a los animales, sino también reconocer el papel central que desempeñan en las familias. Según estudios recientes, el 43% de los colombianos convive con mascotas, lo que refuerza la necesidad de una regulación clara y efectiva en este ámbito. Próximos pasos El Congreso continuará con el debate del proyecto en los próximos meses. De ser aprobado, las empresas de transporte aéreo tendrán un plazo de seis meses para implementar las disposiciones, y el Ministerio de Transporte contará con un año para formular una política pública sobre el transporte de mascotas en medios públicos. La regulación propuesta marca un importante avance en el reconocimiento de los derechos de los animales y en la promoción de una convivencia más respetuosa y responsable en la sociedad colombiana.