Contexto y tribunal competente

La providencia fue emitida por la Sección Segunda – Subsección B de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, en el trámite de segunda instancia de un proceso iniciado contra una Empresa Social del Estado. El caso se originó por una demanda de nulidad y restablecimiento del derecho en materia de relaciones laborales encubiertas. El proceso llegó a esta instancia tras la apelación interpuesta contra una sentencia del tribunal administrativo de primera instancia.

Antecedentes fácticos y procesales

El tribunal administrativo de origen remitió el expediente en formato digital para que el Consejo de Estado analizara los recursos de apelación. Sin embargo, el despacho encontró que el expediente carecía de una pieza procesal esencial: la grabación de la audiencia de pruebas realizada el 12 de agosto de 2021, que estaba almacenada en una plataforma digital específica. Al intentar acceder a dicha grabación, se constató la imposibilidad de reproducirla, situación que fue reportada y analizada con el proveedor del servicio de almacenamiento digital. El proveedor de grabaciones informó que, a raíz de un incidente de seguridad tipo ransomware ocurrido en septiembre de 2023, se perdió el acceso a algunas grabaciones, incluyendo la solicitada. A pesar de múltiples intentos técnicos para recuperar la información, no fue posible restablecer la disponibilidad del archivo.

Consideraciones jurídicas y motivos de la decisión

El Consejo de Estado fundamentó su decisión en la importancia y carácter indispensable de la pieza procesal extraviada para garantizar el derecho a la defensa y el debido proceso. En efecto, el artículo 126 del Código General del Proceso establece el procedimiento para la reconstrucción de expedientes en casos de pérdida total o parcial, incluyendo la fijación de audiencias para comprobar el estado del proceso y la aportación de pruebas por las partes. En vista de que la ausencia de la grabación imposibilita resolver el recurso de apelación sobre el fondo, el Consejo de Estado ordenó la devolución del expediente al tribunal de origen para que realice todas las actuaciones necesarias orientadas a la reconstrucción integral del expediente o, en su defecto, adopte las medidas legales correspondientes. Adicionalmente, la providencia exhorta al tribunal administrativo de primera instancia a cumplir con lo previsto en el inciso final del artículo 107 del Código General del Proceso, que obliga a conservar copias de las audiencias celebradas, con el fin de evitar futuras dificultades en el acceso a estas pruebas digitales.

Impacto y procedimiento a seguir

La decisión resalta la importancia de la conservación adecuada de las pruebas digitales en la administración de justicia, especialmente en la era de la digitalización procesal. La orden de devolución y reconstrucción del expediente busca preservar la integridad del proceso y garantizar los derechos fundamentales de las partes involucradas. Una vez cumplidas las actuaciones ordenadas, el proceso podrá continuar su trámite en segunda instancia conforme a las normas aplicables. La secretaría de la Sala procederá a finalizar el trámite de la presente actuación y dará salida al proceso en el sistema de gestión judicial, previa constancia del cumplimiento de las instrucciones impartidas. Esta providencia evidencia los retos que enfrenta la justicia en materia de manejo de pruebas electrónicas y subraya la necesidad de protocolos rigurosos para su conservación y recuperación, con el fin de evitar la pérdida de información crucial que pueda afectar el desarrollo y la resolución de los procesos judiciales.