Objetivo y ámbito del proyecto

El Proyecto de Ley número 469 de 2024 Cámara tiene como propósito principal modificar el Decreto Ley 624 de 1989 para incorporar beneficios tributarios dirigidos a empleadores que otorguen beneficios de alimentación a sus trabajadores. El proyecto se enmarca en el ámbito económico y social, buscando promover la alimentación adecuada de la clase trabajadora mediante incentivos fiscales. Actualmente, el proyecto fue aprobado en primer debate por la Comisión Tercera Constitucional Permanente de la Cámara de Representantes y está previsto que continúe su trámite en plenaria.

Contexto y problemática que aborda

Esta propuesta surge en un contexto donde una parte significativa de la población laboral en Colombia enfrenta dificultades para acceder a una alimentación adecuada, incluso contando con empleo formal. La iniciativa busca mitigar esta problemática incentivando a los empleadores a ofrecer beneficios alimenticios, con el objetivo de mejorar la calidad de vida y salud de los trabajadores. Además, se enmarca en políticas públicas que buscan formalizar y fortalecer el mercado laboral y la protección social.

Contenido clave del proyecto

El proyecto consta de cuatro artículos que introducen un artículo 107-3 al Decreto Ley 624 de 1989. Este nuevo artículo establece que los empleadores contribuyentes del impuesto sobre la renta podrán escoger entre dos opciones para descontar o deducir los pagos realizados por beneficios de alimentación a sus empleados:

• Descontar de la renta el 37% del valor pagado en beneficios de alimentación durante el año o periodo gravable.
• Deducir de la renta el 150% de los pagos realizados por este beneficio.

Además, para garantizar el beneficio, el proyecto delimita las modalidades exclusivas para otorgar la alimentación:

• Instalación de comedores o casinos, sin restricción de operación por terceros.
• Uso de restaurantes administrados por terceros en el lugar de trabajo o sus inmediaciones.
• Entrega mensual de bonos de alimentación mediante vales, cupones o tarjetas electrónicas que serán intransferibles y estarán restringidos exclusivamente a la adquisición de alimentos.

Se incluyen proposiciones que permiten que las empresas puedan montar sus propios casinos para ofrecer alimentación, buscando incentivar también a pequeñas y medianas empresas. Asimismo, se limita el uso de los bonos para evitar la adquisición de bebidas alcohólicas u otros productos no alimenticios.

Debate y posturas de los actores involucrados

Durante la sesión en Comisión, surgieron diversas posturas:

• A favor: Algunos representantes resaltaron el impacto positivo que el proyecto puede tener en la alimentación de los trabajadores, especialmente de quienes ganan menos de cuatro salarios mínimos. También se destacó que iniciativas similares con beneficios tributarios existen y son exitosas en países como Brasil y México, y que el proyecto podría fomentar la formalización laboral y apoyar el desarrollo de mercados campesinos.
• En contra o con reservas: Se presentaron proposiciones para archivar el proyecto basadas en un concepto no favorable del Ministerio de Hacienda, que advirtió sobre la inviabilidad fiscal y la ausencia de cifras claras sobre el impacto financiero. Críticas señalaron que el proyecto podría ser regresivo, beneficiando principalmente a empresas con capacidad logística para implementar estos programas, y que la alimentación debería ser abordada como una política pública estatal y no a través de beneficios tributarios a particulares. Además, se alertó sobre posibles riesgos de prácticas indebidas como la integración vertical que favorecería intereses privados sobre el bienestar de los empleados.

La mayoría de la Comisión negó los impedimentos presentados por varios representantes y aprobó el informe de ponencia positiva. La proposición de archivo fue rechazada con 22 votos en contra y 2 a favor.

Próximos pasos en el trámite legislativo

Con la aprobación en primer debate por la Comisión Tercera, el Proyecto de Ley número 469 de 2024 se dirige ahora a la plenaria de la Cámara de Representantes para continuar su discusión y votación. Se esperan debates adicionales que podrían incluir modificaciones para mejorar la claridad y alcance del proyecto.

Reflexión final

Este proyecto refleja un debate contemporáneo sobre cómo equilibrar la protección social de los trabajadores con la sostenibilidad fiscal y la correcta implementación de beneficios laborales. La iniciativa pone sobre la mesa la importancia de incentivar prácticas empresariales que mejoren la calidad de vida del trabajador, mientras plantea interrogantes sobre el rol del Estado en la garantía de derechos sociales y las implicaciones económicas para el país. Su avance legislativo será seguido de cerca por distintos sectores interesados en la política tributaria y social, pues su aprobación podría marcar un precedente en el diseño de incentivos para la mejora del bienestar laboral en Colombia.