Providencia y tribunal que profiere la decisión

La sentencia fue proferida por la Sala Cuarta de Decisión Civil Familia Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Neiva, en el grado jurisdiccional de consulta, el 5 de marzo de 2026. Se confirmó la decisión inicial del Juzgado Segundo Laboral del Circuito Neiva, emitida el 9 de diciembre de 2024, dentro de un proceso ordinario laboral.

Antecedentes fácticos y procesales

El proceso se originó a partir de una demanda presentada contra una cooperativa y el municipio, en la que la demandante solicitó la declaración de existencia de un contrato de trabajo a término indefinido desde marzo de 2018 hasta marzo de 2020. Reclamó el pago de salarios, prestaciones sociales, aportes a la seguridad social, sanciones moratorias, indexación de sumas reconocidas, así como indemnización y costas procesales. Según la demanda, la cooperativa fue contratada por el municipio para ejecutar el Programa de Alimentación Escolar (PAE) en instituciones educativas urbanas y rurales. La demandante señaló haber trabajado como manipuladora de alimentos en un horario establecido, realizando tareas como preparación de refrigerios y limpieza, y afirmó que la terminación unilateral del vínculo contractual en marzo de 2020 se efectuó sin justa causa ni pago de lo debido. El municipio y las aseguradoras vinculadas se opusieron a las pretensiones, alegando, entre otros, la inexistencia de relación laboral directa con el municipio, la falta de legitimación, prescripción del derecho, y la naturaleza civil o comercial del vínculo contractual. La cooperativa guardó silencio durante el proceso.

Consideraciones jurídicas y fundamentos de la decisión

La Sala analizó la existencia del contrato de trabajo con base...