Contexto y tribunal competente
La providencia fue emitida por el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Primera, en calidad de segunda instancia dentro de un proceso de protección de derechos e intereses colectivos. El caso se originó en una demanda presentada ante el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca por un conjunto residencial contra varias entidades públicas, entre ellas el Distrito Especial de Santiago de Cali y la Policía Nacional, por omisión en la vigilancia y control de actividades comerciales que afectan el ambiente y la calidad de vida de los habitantes.
Antecedentes fácticos y procesales
En junio de 2023, el Tribunal Administrativo del Valle del Cauca emitió sentencia que amparó los derechos colectivos a un ambiente sano, seguridad y salubridad públicas, goce del espacio público y defensa de bienes de uso público. La sentencia ordenó, además, la conformación de un comité para verificar el cumplimiento de sus disposiciones, integrado por representantes del Ministerio Público, incluida la Defensoría del Pueblo Regional Valle del Cauca, y otras autoridades.
Contra esta sentencia, la Policía Nacional y el Distrito Especial de Santiago de Cali interpusieron recursos de apelación, los cuales fueron concedidos en efecto devolutivo por el Tribunal. Posteriormente, la Defensoría del Pueblo solicitó al Consejo de Estado modificar el efecto concedido a esos recursos de apelación de devolutivo a suspensivo, argumentando que la sentencia aún no está ejecutoriada y que dicha modificación impediría la ejecución de las órdenes mientras se resuelve en segunda instancia.
Consideraciones jurídicas de la providencia
El Consejo de Estado analizó la calidad procesal con la que actúa la Defensoría del Pueblo en este asunto, concluyendo que su participación se limita a su función dentro del comité de verificación del cumplimiento de la sentencia. De acuerdo con el Decreto Ley 25 de 2014, las Defensorías Regionales tienen como función la promoción, protección y defensa de los derechos humanos, así como mediar en peticiones colectivas, pero no ostentan la calidad de parte en procesos donde no han promovido la acción ni han sido vinculadas formalmente.
Además, el Consejo resaltó que el artículo 34 de la Ley 472 de 1998 prevé la integración del comité de verificación con la participación de entidades públicas encargadas de velar por los derechos colectivos, como es el caso de la Defensoría del Pueblo, pero dicha integración no les otorga facultades procesales para solicitar modificaciones en el curso del proceso judicial.
Se recordó jurisprudencia previa que distingue entre la actuación del Ministerio Público como parte procesal cuando promueven la acción popular, y su papel como sujeto procesal especial cuando intervienen ejerciendo funciones constitucionales y legales. En el presente caso, la Defensoría actúa en esta última calidad y, por tanto, carece de legitimación activa para solicitar el cambio en el efecto de la apelación.
Finalmente, el Consejo de Estado negó la solicitud, reafirmando la necesidad de continuidad en la ejecución de las órdenes judiciales dictadas, compatibles con la naturaleza preventiva y constitucional de la acción popular, hasta que el tribunal superior resuelva el recurso de apelación.
Decisiones adicionales
El auto también aceptó renuncias de apoderados de algunas entidades demandadas y reconoció la personería de un nuevo apoderado para el Distrito Especial de Santiago de Cali, ajustando así la representación procesal en el proceso.
En síntesis, esta providencia judicial del Consejo de Estado reafirma los límites de la legitimación activa de la Defensoría del Pueblo cuando actúa como integrante del comité de verificación en acciones populares, y confirma que las facultades procesales para modificar efectos de apelación corresponden exclusivamente a las partes formales del proceso, garantizando así la estabilidad y continuidad de las medidas judiciales destinadas a proteger los derechos colectivos en materia ambiental y de convivencia en Santiago de Cali.
