Providencia dictada por la Corte Suprema de Justicia en recurso de casación

La Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia resolvió el recurso extraordinario de casación interpuesto contra la sentencia de segunda instancia emitida por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Antioquia, en un proceso laboral ordinario promovido por una directora de oficina contra la Cooperativa Financiera de Antioquia (CFA).

Antecedentes fácticos y procesales

La demandante, quien ejerció funciones como directora de oficina desde 2007 hasta 2020, solicitó que se declarara la terminación injustificada del contrato laboral por parte de la cooperativa, condenándola al pago de indemnización por despido sin justa causa. Además, reclamó la reliquidación de cesantías, vacaciones y prima de servicios con base en un salario superior al reconocido por el empleador, así como la corrección de aportes al sistema pensional y la imposición de sanciones legales por incumplimientos en la liquidación. La Cooperativa Financiera de Antioquia admitió la existencia del vínculo laboral, pero sostuvo que el despido fue justificado por incumplimientos graves en el desempeño de las funciones asignadas a la demandante, en particular, por omisiones en la validación de información en operaciones de crédito y por suministro de información falsa relacionada con un accidente laboral. Además, negó la existencia de diferencias salariales y la vulneración de derechos procesales durante el trámite del despido. El juzgado de primera instancia absolvió a la cooperativa de las pretensiones y condenó en costas a la demandante. La sentencia fue confirmada en apelación por la Sala Laboral del Tribunal Superior, que consideró acreditada la justa causa del despido, la observancia del debido proceso y la falta de pruebas para demostrar la existencia de un salario superior al reconocido para la liquidación de prestaciones y aportes.

Consideraciones de la Corte Suprema de Justicia

Al analizar el recurso de casación, la Corte reafirmó la facultad de los jueces de instancia para la valoración libre y razonada de la prueba conforme al artículo 61 del Código de Procedimiento Laboral y de la Seguridad Social. En este marco, concluyó que no se configuró un error manifiesto en la valoración probatoria realizada por el Tribunal Superior. Respecto a la justa causa para el despido, la Sala encontró debidamente comprobado que la demandante incumplió las funciones inherentes a su cargo, en especial, la obligación de verificar la viabilidad y la información suministrada en la solicitud de crédito, así como la alteración de información relacionada con un accidente laboral. El tribunal también validó que el despido fue notificado con la debida inmediatez tras el conocimiento formal de los hechos mediante una denuncia anónima, descartando cualquier tolerancia previa por parte del empleador. En cuanto al procedimiento, se confirmó que no existía un trámite disciplinario previo obligatorio para la terminación del contrato por justa causa, pero que, en todo caso, se garantizó el derecho de defensa de la trabajadora mediante la audiencia de descargos. Sobre la alegación de diferencias salariales para efectos de liquidación de prestaciones y aportes, la Corte señaló que la demandante no acreditó los factores salariales omitidos ni demostró una cuantía precisa de las diferencias reclamadas. Además, se consideró inadmisible el planteamiento relativo a la naturaleza salarial de ciertos viáticos y auxilios, por ser un argumento nuevo introducido en la apelación, cuya valoración vulneraría el debido proceso y el principio de congruencia. Finalmente, la Sala desestimó la acusación de violación del principio de congruencia y las interpretaciones erróneas sobre la normativa laboral y de seguridad social, por cuanto la demanda de casación no cumplió con los requisitos técnicos para un examen de fondo y mezcló cuestionamientos jurídicos con valoraciones probatorias.

Decisión

La Corte Suprema de Justicia, en ejercicio de su función como tribunal de casación, NO CASÓ la sentencia del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Antioquia que confirmó la terminación justificada del contrato laboral. Además, condenó en costas a la parte recurrente. Este fallo reafirma los estándares de valoración probatoria en materia laboral, la importancia del cumplimiento de las obligaciones contractuales y la observancia del debido proceso en la terminación de los contratos de trabajo. Con esta decisión, se envía un mensaje claro sobre la rigurosidad requerida para acreditar diferencias salariales y la necesidad de respetar los procedimientos establecidos en los procesos disciplinarios laborales.