Naturaleza de la providencia, tribunal e instancia
Se trata de un auto proferido por el Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Tercera, Subsección C, en segunda instancia, mediante el cual se resuelve el recurso de apelación interpuesto contra la sentencia del Tribunal Administrativo de Antioquia, de primera instancia.
Sentido de la decisión
- Se confirma la condena al Departamento de Antioquia a pagar las costas procesales, incluyendo agencias en derecho, por valor de diecinueve millones setecientos cuarenta mil pesos ($19.740.000).
- Se ordena que la liquidación de dichas costas se realice de manera concentrada por la secretaría del tribunal de origen.
- Se dispone devolver el expediente al tribunal de primera instancia para lo de su cargo, una vez en firme la providencia.
Razón principal de la decisión
La Sala indicó que la imposición de costas en procesos contencioso-administrativos obedece al hecho de ser parte vencida en el juicio y a la comprobación de la causación de gastos procesales, y no a la valoración subjetiva de la conducta de las partes, como la temeridad o mala fe. En este caso, el Departamento de Antioquia fue vencido en la acción de repetición y se acreditó que los demandados incurrieron en gastos de defensa jurídica, por lo que la condena en costas es procedente conforme a lo dispuesto en el artículo 188 de la Ley 1437 de 2011 y los artículos 361 y 365 del Código General del Proceso.
Antecedentes fácticos y procesales relevantes
- El Departamento de Antioquia fue condenado en un proceso de nulidad y restablecimiento del derecho a reintegrar a un funcionario público a su cargo o equivalente y a pagarle los salarios dejados de percibir, debido a la anulación parcial de dos decretos expedidos por el gobernador de Antioquia en 2001.
- Tras pagar la condena, el Departamento ejerció la acción de repetición contra los sucesores del exgobernador que había expedido los decretos, solicitando el reembolso de la suma pagada, al considerar que la conducta del exmandatario fue gravemente culposa.
- El Tribunal Administrativo de Antioquia negó las pretensiones de repetición por no haberse acreditado la culpa grave del exgobernador, y condenó al Departamento de Antioquia a pagar las costas procesales.
- El Departamento interpuso recurso de apelación, que fue admitido, pero únicamente respecto de la condena en costas.
Efectos jurídicos de la decisión
- El fallo vincula al Departamento de Antioquia, quien deberá asumir el pago de las costas procesales y agencias en derecho que causó durante el proceso de repetición.
- Se confirma la liquidación de las agencias en derecho en un monto equivalente al cinco por ciento de la suma discutida, conforme a las tarifas vigentes para procesos de esta naturaleza y en segunda instancia.
- El tribunal de primera instancia tendrá a su cargo la ejecución y liquidación definitiva de las costas conforme a lo ordenado.
Con esta decisión, el Consejo de Estado reafirma los criterios jurisprudenciales sobre la imposición de costas en procesos contencioso-administrativos, destacando que la responsabilidad de asumir dichos costos recae en la parte vencida, siempre que se demuestre la generación efectiva de gastos procesales, sin que sea necesario demostrar mala fe o temeridad. De esta manera, se garantiza una mayor claridad y predictibilidad en la administración de justicia en estos casos.
