Naturaleza de la providencia y competencia

La providencia es un auto interlocutorio dictado por la Sala de lo Contencioso Administrativo, Sección Primera del Consejo de Estado, en ejercicio de la competencia prevista en los artículos 125, 130 y 132 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (CPACA). Este auto resuelve una recusación planteada contra los magistrados de la Sección Quinta del mismo tribunal.

Sentido de la decisión

El tribunal resolvió:

• Declarar infundada la recusación presentada contra los magistrados de la Sección Quinta del Consejo de Estado.
• No proceder recurso alguno contra esta providencia, conforme al numeral 7 del artículo 132 del CPACA.
• Devolver inmediatamente el expediente al despacho del magistrado ponente para continuar con el trámite procesal correspondiente.

Razón principal de la decisión

El fundamento central de la decisión radica en la ausencia de configuración de la causal de recusación señalada en el numeral 1 del artículo 141 del Código General del Proceso, que exige la existencia de un interés directo o indirecto, cierto y actual, en el proceso por parte del juez o sus parientes hasta el cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad. En este caso, aunque los magistrados recusados están siendo objeto de una investigación promovida por la presidenta de la Comisión Legal de Investigación y Acusación de la Cámara de Representantes, quien es hermana del demandado en el proceso principal, esta circunstancia corresponde al ejercicio legítimo de funciones constitucionales y legales, derivadas de denuncias previas. La Sala Plena ha establecido que para configurar la causal de recusación es necesario que exista un beneficio o perjuicio concreto y actual para el juez o sus parientes en el asunto que se juzga. En ausencia de tal conexión directa, no procede la recusación. Además, el escrito de recusación no expuso razones concretas que evidencien un interés personal y actual de los magistrados en el resultado del proceso.

Antecedentes relevantes

• Un ciudadano presentó un medio de control de nulidad electoral ante el Consejo de Estado, solicitando la nulidad del acto de elección de un representante a la Cámara.
• El asunto fue asignado a la Sección Quinta, cuyos magistrados recusados manifestaron impedimento inicialmente, el cual fue declarado infundado por la Sala de Decisión de la misma Sección.
• Posteriormente, la parte demandada presentó recusación contra esos magistrados, alegando interés en virtud de la investigación que la hermana del demandado, en calidad de presidenta de la Comisión Legal de Investigación y Acusación, adelanta contra los magistrados.
• Dos magistrados recusados aceptaron la recusación y solicitaron la intervención de la Sección Primera para decidir sobre ella, mientras que los otros dos magistrados recusados la rechazaron y pidieron declarar infundada la recusación.

Efectos jurídicos

El auto interlocutorio vincula a las partes y a los magistrados involucrados, confirmando que los magistrados recusados continuarán conociendo y decidiendo el trámite principal del medio de control de nulidad electoral. La providencia ordena la devolución inmediata del expediente al despacho ponente para proseguir con el trámite procesal. No procede recurso contra esta decisión, lo que le otorga firmeza.

Conclusión

El Consejo de Estado, en su Sección Primera, confirmó que las causales de recusación no están configuradas en este caso específico, por lo que los magistrados de la Sección Quinta continúan con la competencia para decidir el proceso de nulidad electoral. La investigación abierta por la Comisión Legal de Investigación y Acusación no establece un interés directo o indirecto suficiente para apartar a los magistrados del conocimiento del asunto. Con esta decisión, se garantiza la continuidad y estabilidad del proceso judicial, reafirmando la imparcialidad y autonomía de los magistrados en el ejercicio de sus funciones. Así, el trámite del medio de control de nulidad electoral seguirá su curso normal, conforme a derecho y bajo la competencia establecida.