Naturaleza de la providencia y tribunal

Se trata de un auto de segunda instancia proferido por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Pasto, dentro de un proceso ordinario laboral promovido contra una empresa pública de obras sanitarias. La decisión revisa la sentencia dictada en primera instancia por el Juzgado Primero Laboral del Circuito de Ipiales.

Sentido de la decisión

• Revocar parcialmente la sentencia de primera instancia al absolver a la parte demandada de la condena por indemnización moratoria prevista en el artículo 1 del Decreto 797 de 1949.
• Confirmar en lo demás la sentencia apelada, incluyendo el reconocimiento de la existencia de la relación laboral a término indefinido y la condena por despido injusto.
• No imponer costas procesales en esta instancia, dada la prosperidad parcial de la apelación.

Razón principal de la decisión

La Sala estableció que, aunque existió mora en el pago de ciertos intereses sobre cesantías, no se acreditó una conducta dolosa, arbitraria o de mala fe por parte del empleador que justificara la sanción moratoria. La entidad demandada actuó bajo una convicción razonable de haber cumplido con sus obligaciones laborales, pagando la mayor parte de las acreencias durante y al término del vínculo laboral. Además, la controversia relativa al despido injusto surgió de un debate jurídico razonable sobre la interpretación de la convención colectiva y el laudo arbitral, sin que ello constituyera una negativa abierta a pagar derechos ciertos e indiscutibles.

Antecedentes fácticos y procesales

El trabajador demandó que se declarara la existencia de un contrato de trabajo a término indefinido desde junio de 2013 hasta mayo de 2020 y se condenara a la empresa demandada al pago de diversas acreencias laborales, incluyendo horas extras, vacaciones, indemnizaciones y sanciones. Subsidiariamente, solicitó su reintegro y la nulidad de la terminación unilateral del contrato. En primera instancia, el juzgado declaró la existencia del contrato a término indefinido y condenó a la empresa a pagar intereses a las cesantías, indemnización por despido injusto y la indemnización moratoria prevista en el artículo 1 del Decreto 797 de 1949. Este último punto fue objeto de apelación por parte de la demandada, quien argumentó que no hubo mala fe en su actuar y que pagó lo que consideró debido.

Efectos jurídicos de la decisión

La Sala de segunda instancia vinculó a la empresa demandada a cumplir con las obligaciones laborales probadas y confirmó la condena por despido injusto. Sin embargo, absolvió a la empresa de la responsabilidad por indemnización moratoria, entendiendo que no se configuró el requisito de mala fe para su imposición. La decisión no impuso costas procesales en esta instancia. El fallo será notificado a las partes de acuerdo con la Ley 2213 de 2022 y se devolverá el expediente al juzgado de origen para los fines correspondientes, garantizando así la ejecución de lo decidido y el respeto a los derechos laborales de las partes involucradas.