Contexto y solicitud de excepción

Ecopetrol S.A. informó que realizará un mantenimiento de 30 días a la unidad de hidrotratamiento de gasolina (Prime G) en mayo de 2025. Este mantenimiento reducirá la capacidad para producir gasolina con bajo contenido de azufre, afectando el cumplimiento del límite máximo de 50 partes por millón (ppm) establecido en la Resolución 40444 de 2023. Además, el recambio de inventarios en tanques y poliductos podría extender la presencia de gasolinas con mayor contenido de azufre hasta finales de agosto de 2025. Dado que una reducción en la producción podría generar un déficit de combustibles, Ecopetrol solicitó la excepción temporal para elevar el límite máximo de azufre permitido a 120 ppm en gasolinas básicas y oxigenadas, con el fin de mantener la operación estable de la refinería y evitar importaciones adicionales que aumentarían los costos y la presión sobre el Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (FEPC).

Implicaciones y escenarios evaluados

La Dirección de Hidrocarburos analizó dos escenarios: - El primero, con la excepción temporal al límite de azufre, permitiría mantener la carga normal de crudo en la refinería y minimizar importaciones adicionales, asegurando el abastecimiento nacional. - El segundo, sin excepción, implicaría una reducción del 30% en la carga de crudo y un aumento significativo en la importación de combustibles, con posibles desabastecimientos y racionamientos del 10% de la demanda nacional, además de impactos económicos negativos para el Gobierno y Ecopetrol.

Impacto en el sector transporte y la economía nacional

El sector transporte representa el 42% del consumo final de energía en Colombia y es el principal usuario de gasolina y diésel. La medida propuesta busca evitar afectaciones en la movilidad de bienes y personas, la productividad de sectores estratégicos y la estabilidad de precios que impactarían directamente en la competitividad y el bienestar general.

Marco jurídico y vigencia

La expedición del Reglamento Técnico de Emergencia se sustenta en el Decreto 1074 de 2015 y la Decisión 827 de la Comunidad Andina, que permiten excepciones temporales en situaciones de urgencia que afectan la seguridad energética y la economía. La excepción temporal aplicaría para el periodo comprendido entre el 5 de mayo y el 31 de agosto de 2025, exclusivamente para el combustible despachado desde la Refinería de Barrancabermeja hacia las zonas habitualmente abastecidas por esta.

Medidas futuras y recomendaciones

Para evitar recurrencias, se proyecta la publicación de un proyecto de resolución para reglamentar el almacenamiento estratégico de combustibles líquidos, buscando una gestión eficiente y resiliente frente a contingencias. Además, Ecopetrol deberá informar sobre acciones para mitigar situaciones similares en el futuro, especialmente en relación con parámetros más estrictos de calidad que entrarían en vigencia posteriormente.

Conclusión

La Dirección de Hidrocarburos concluye que la excepción temporal al parámetro de azufre es necesaria para garantizar la seguridad y continuidad del suministro de combustibles en Colombia durante el mantenimiento de la Refinería de Barrancabermeja, evitando riesgos de desabastecimiento, impactos económicos negativos y asegurando el normal funcionamiento del sector transporte y otros sectores productivos. Esta medida temporal refleja el compromiso del Gobierno y Ecopetrol con la estabilidad energética y la protección de los intereses nacionales, mientras se garantiza el cumplimiento futuro de los estándares ambientales y de calidad establecidos.