Objeto y ámbito del Proyecto de Ley

El Proyecto de Ley 268 de 2024 Senado, 347 de 2023 Cámara tiene como objeto establecer la hidrólisis alcalina y otras nuevas tecnologías como servicios funerarios para la disposición final de cadáveres o restos humanos. Se prevé que estos procesos solo puedan realizarse en establecimientos con uso del suelo autorizado para la prestación de servicios funerarios, conforme a la normatividad vigente en materia sanitaria, ambiental y de ordenamiento territorial. El ámbito de regulación abarca aspectos técnicos, sanitarios, ambientales y administrativos, definiendo requisitos para prestadores, condiciones para la autorización y licenciamiento, así como protocolos de manejo y control. El proyecto también contempla la garantía del respeto a los ritos funerarios según las creencias religiosas del fallecido o, en su ausencia, según la decisión de sus familiares, en consonancia con la dignidad humana y la pluralidad religiosa reconocida en el ordenamiento jurídico colombiano. Actualmente, el proyecto fue aprobado en primer debate en la Comisión Séptima Constitucional Permanente del Senado de la República, con la inclusión de varias proposiciones modificativas. El siguiente paso es la discusión y votación en segundo debate, tras la elaboración del informe de ponencia respectivo.

Contexto y problemáticas que busca resolver

La propuesta surge en un contexto donde las prácticas funerarias tradicionales, como la inhumación y cremación, enfrentan retos ambientales y sociales. La cremación, por ejemplo, genera emisiones contaminantes, y la inhumación requiere grandes extensiones de tierra, lo cual es especialmente problemático en áreas urbanas densas. La hidrólisis alcalina aparece como una alternativa tecnológica innovadora y más sostenible, que permite la disposición final de cadáveres mediante un proceso químico que disuelve tejidos blandos con una solución alcalina bajo condiciones controladas de calor y presión. Este método reduce el impacto ambiental, el consumo de agua y la emisión de gases contaminantes, además de preservar la dignidad del fallecido y respetar creencias culturales y religiosas. Adicionalmente, el proyecto responde a la necesidad de adaptar el marco legal a estas nuevas tecnologías, estableciendo condiciones claras para su implementación, control y supervisión, con el fin de garantizar la seguridad sanitaria, la protección ambiental y el respeto a derechos fundamentales.

Contenido clave y disposiciones relevantes

El texto del proyecto regula, entre otros aspectos: - Definiciones precisas sobre hidrólisis alcalina, nuevas tecnologías de disposición final, efluentes inocuos, solución alcalina y tratamiento de restos óseos. - Principios rectores que incluyen la precaución, trazabilidad e identificación, respeto a la dignidad humana, y reconocimiento de los usos y costumbres de los pueblos étnicos. - Requisitos para la autorización y licenciamiento de los procesos, que deben ser otorgados a nivel municipal o distrital conforme al Código Sanitario y la reglamentación que expida el Ministerio de Salud y Protección Social. - Obligaciones y responsabilidades de los prestadores de servicios funerarios, que deben cumplir con normativas sanitarias, ambientales y de ordenamiento territorial, incluyendo protocolos de mantenimiento, manejo seguro de químicos, capacitación del personal, y planes de contingencia para eventuales fallas. - Regulación estricta del manejo y tratamiento de aguas residuales, con controles periódicos por parte de autoridades ambientales y sanitarias, para garantizar la no contaminación del recurso hídrico. - Prohibición de utilizar la hidrólisis alcalina y otras nuevas tecnologías en casos de desastre natural o conflicto armado, para evitar riesgos en situaciones de emergencia. - Clasificación sanitaria de los cadáveres para garantizar bioseguridad, especialmente en casos de enfermedades infectocontagiosas. - Registro detallado y obligatorio de cada procedimiento realizado con esta tecnología, con la información mínima sobre el fallecido, autorizaciones, operadores y ubicación final de los restos. Además, el proyecto establece plazos para la expedición de reglamentación por parte del Gobierno Nacional, principalmente a cargo del Ministerio de Salud y Protección Social y el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible.

Impactos potenciales y beneficios

La aprobación de esta ley representa un avance significativo en la modernización y diversificación de los servicios funerarios en Colombia. Entre los impactos esperados destacan: - Ambientales: Reducción de la contaminación derivada de la cremación tradicional, menor consumo de agua y espacio, y control riguroso de vertimientos. - Sanitarios: Mejora en las condiciones de bioseguridad en la disposición final, especialmente en casos de enfermedades infectocontagiosas. - Sociales y culturales: Respeto a la diversidad religiosa y cultural, con la garantía de que los ritos funerarios se ajusten a las creencias del fallecido y su familia. - Económicos: Posible generación de empleo en sectores relacionados con nuevas tecnologías funerarias y modernización del sector. - Legales y regulatorios: Claridad y seguridad jurídica para prestadores y usuarios, con un marco normativo actualizado que facilita la supervisión y control.

Debate y posiciones de actores involucrados

El proyecto contó con amplio respaldo en la Comisión Séptima del Senado, donde fue aprobado con votos unánimes o mayoritarios. Se presentaron varias proposiciones para ajustar y complementar el texto, enfocadas en aspectos como la precisión normativa, garantías de respeto a la dignidad y creencias, responsabilidad ambiental y sanitaria, y mecanismos de control y sanción. Entre los puntos discutidos se destacó la importancia de garantizar la autorización municipal o distrital para la prestación del servicio, la definición clara de responsabilidades frente a la vigilancia ambiental y sanitaria, y el establecimiento de protocolos de contingencia. No se reportaron objeciones significativas al enfoque general del proyecto, aunque algunas proposiciones sobre temas específicos, como la inclusión de riesgos en salud mental o exclusiones normativas, fueron objeto de análisis y en algunos casos no avaladas, buscando mantener la coherencia con el objeto principal de la ley.

Comparación con legislaciones internacionales

La hidrólisis alcalina, conocida también como resomación o cremación acuática, es una práctica reconocida en varios países desarrollados, incluyendo estados de Estados Unidos, Canadá y algunos países europeos, donde se ha incorporado como alternativa ecológica a la cremación tradicional. Colombia se posicionaría como uno de los primeros países de la región en adoptar un marco legal específico para esta tecnología, adaptándola a su contexto cultural, ambiental y jurídico. La regulación propuesta incorpora estándares sanitarios y ambientales alineados con prácticas internacionales, adaptados a la legislación y autoridades nacionales.

Conclusión

El Proyecto de Ley 268 de 2024 Senado, 347 de 2023 Cámara representa un esfuerzo legislativo innovador para incorporar tecnologías sostenibles y respetuosas con la dignidad humana en el ámbito funerario colombiano. Su avance en el Congreso refleja una respuesta integral a retos ambientales, sanitarios y culturales actuales. Si bien quedan pendientes debates en segundo debate y reglamentación posterior, la iniciativa sienta las bases para una modernización del sector funerario, con beneficios potenciales para la sociedad, el medio ambiente y la seguridad jurídica de prestadores y usuarios. El seguimiento cercano del proceso legislativo y la participación de diversos actores serán clave para afinar los detalles y garantizar que la regulación cumpla plenamente con sus objetivos, consolidando así un marco normativo que impulse prácticas funerarias más responsables, inclusivas y sostenibles en Colombia.