Contexto y antecedentes del caso

La Unidad Administrativa Especial de Gestión Pensional y Contribuciones Parafiscales de la Protección Social (UGPP) impuso una sanción por omisión de aportes al Sistema de Seguridad Social a un comerciante dedicado a la confección de prendas de vestir, correspondiente al año 2014. La sanción inicial fue reducida mediante resolución y posteriormente fue objeto de demanda en ejercicio del medio de control de nulidad y restablecimiento del derecho. El comerciante alegó que la sanción vulneraba sus derechos al debido proceso y a la defensa, señalando que no fue notificado con los medios probatorios completos y que, según la legislación aplicable, no estaba obligado a cotizar al sistema como trabajador independiente. También argumentó que sus ingresos y gastos declarados justificaban una base de cotización menor.

Decisión en primera instancia y apelación

El Tribunal Administrativo de Norte de Santander accedió parcialmente a las pretensiones del demandante, levantando la sanción por omisión. El tribunal consideró que, aunque el comerciante tenía capacidad de pago y debía afiliarse al sistema, la normativa no mencionaba expresamente a comerciantes y rentistas de capital, motivo que justificaba la exoneración de la multa por error en la interpretación del derecho. La UGPP apeló la decisión, sosteniendo que la obligación de cotizar al Sistema de Seguridad Social para los trabajadores independientes con capacidad de pago, incluyendo comerciantes, estaba claramente establecida en la legislación vigente en 2014, y que el incumplimiento debía ser sancionado.

Pronunciamiento del Consejo de Estado

La Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado analizó la legalidad de la sanción y concluyó que: - El comerciante, por su capacidad de pago y actividad económica, estaba obligado a afiliarse y cotizar al Sistema de Seguridad Social en salud y pensión. - Sin embargo, la falta de mención expresa de la obligación para comerciantes y rentistas de capital en la normativa aplicable generó en el afectado una interpretación razonable y equivocada sobre no estar obligado a cotizar. - Esta interpretación errónea constituye un error en el derecho que exime de responsabilidad frente a la sanción por omisión. Por lo tanto, el Consejo de Estado confirmó la nulidad parcial de la sanción impuesta por la UGPP, sin condena en costas.

Implicaciones y conclusiones

Este fallo reafirma la obligación de afiliación y cotización al Sistema de Seguridad Social para trabajadores independientes con capacidad de pago, lo que incluye a comerciantes y rentistas de capital. No obstante, reconoce que la ausencia de una regulación explícita en la normativa puede generar interpretaciones razonables que exoneran de sanciones por error en el derecho. El caso subraya la importancia de la claridad normativa para evitar conflictos y sanciones improcedentes, así como la necesidad de que los contribuyentes cuenten con información completa para cumplir sus obligaciones. En la práctica, este pronunciamiento sienta un precedente relevante para la interpretación de sanciones por omisión en aportes al sistema de seguridad social, especialmente en situaciones donde la normativa no es explícita sobre ciertos sujetos obligados. Esto invita a las autoridades a revisar y precisar la legislación para garantizar seguridad jurídica y equidad en la aplicación de las sanciones.

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Consejo de Estado confirma nulidad parcial de sanción por omisión en aportes al sistema de seguridad social

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