Antecedentes y naturaleza de la relación laboral

El demandante, vinculado inicialmente a la Cooperativa de Trabajo Asociado Servicopava, prestó servicios directamente a la aerolínea Avianca S.A. desde diciembre de 2009 hasta noviembre de 2017. El trabajador desempeñó cargos relacionados con la operación terrestre, incluyendo funciones de asistencia en tierra, conducción y operación de equipos de apoyo en el aeropuerto. La cooperativa suscribió con la aerolínea contratos de prestación de servicios, pero carecía de la estructura funcional y autonomía suficientes para suplir el servicio, dependiendo de elementos proporcionados por la compañía aérea.

Pruebas y elementos de subordinación

El Tribunal valoró múltiples medios de prueba, como certificados de existencia y representación legal, manuales administrativos, acuerdos de formalización laboral y declaraciones testimoniales. Se evidenció que el trabajador actuaba bajo supervisión y directrices de personal de la aerolínea, cumplía horarios y turnos establecidos, recibía capacitación y dotación con distintivos de la compañía, y utilizaba medios de transporte y alimentación suministrados por esta. La cooperativa sólo efectuaba pagos y procesos administrativos, sin autonomía en la gestión operativa.

Decisión y consecuencias jurídicas

La Sala determinó que, conforme al artículo 24 del Código Sustantivo del Trabajo, la relación entre el trabajador y la aerolínea es laboral, por lo que Avianca S.A. fue declarada empleadora directa y la cooperativa intermediaria solidaria. Se condenó al pago de cesantías, intereses, primas, vacaciones, indemnización por despido sin justa causa y sanciones por mora en pagos, con aplicación del término de prescripción correspondiente. La Sala revocó parcialmente la condena por intereses sobre cesantías y primas, y confirmó la excepción de compensación de pagos realizados.

Fundamentos legales y jurisprudenciales

El fallo se basó en la presunción de contrato laboral ante la prestación personal y subordinada del servicio, y en la prohibición legal de que las cooperativas actúen como intermediarias laborales. Se citó la normativa aplicable, incluyendo el Código Sustantivo del Trabajo, la Ley 79 de 1988, el Decreto 4588 de 2006 y la Ley 1233 de 2008, así como recomendaciones de la OIT y jurisprudencia relevante de la Corte Suprema de Justicia en materia laboral. Se destacó la importancia de proteger los derechos laborales frente a prácticas de tercerización indebida y de garantizar condiciones dignas de empleo.

Conclusión

El Tribunal Superior de Bogotá reafirmó la importancia de la primacía de la realidad sobre las formalidades contractuales en relaciones laborales, especialmente en casos de vínculos encubiertos mediante cooperativas. La decisión resalta la responsabilidad solidaria de la empresa beneficiaria y la cooperativa intermediaria en el cumplimiento de obligaciones laborales, contribuyendo a la protección de los derechos de los trabajadores y a la integridad del sistema laboral colombiano. Así, se envía un mensaje claro sobre la necesidad de evitar mecanismos que vulneren los derechos laborales y se fortalece la aplicación efectiva de la legislación laboral vigente.

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Tribunal Superior de Bogotá confirma relación laboral entre trabajador y Avianca S.A. a través de cooperativa intermediaria

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