Antecedentes del caso

Una docente solicitó el pago de cesantías parciales a la Secretaría de Educación municipal, las cuales fueron reconocidas mediante resolución en mayo de 2019 y pagadas en junio del mismo año. Posteriormente, solicitó el pago de la sanción moratoria por la demora en el pago, conforme a la Ley 1071 de 2006 y Ley 1955 de 2019. La entidad responsable no respondió esta solicitud, lo que llevó a la presentación de una demanda por nulidad y restablecimiento del derecho.

Normativa aplicable y jurisprudencia

El caso se rige por las disposiciones de la Ley 91 de 1989 que crea el FOMAG y regula las prestaciones sociales de los docentes afiliados. La Ley 244 de 1995 y su modificación por la Ley 1071 de 2006 establecen los plazos y sanciones por mora en el pago de cesantías a servidores públicos. En particular, la sanción moratoria consiste en un día de salario por cada día de retraso en el pago, aplicable después de que la entidad reconozca administrativamente las cesantías. La jurisprudencia del Consejo de Estado ha unificado criterios para determinar el momento en que empieza a contar el plazo para el pago y la ejecución de la sanción moratoria, así como para establecer que dicha sanción está sujeta a prescripción trienal.

Decisión y consideraciones de la sala

La sala segunda del Consejo de Estado concluyó que la sanción moratoria causó tres días de mora en el pago de las cesantías parciales en 2019. Respecto a la prescripción alegada por la entidad demandada, se determinó que no operó debido a la interrupción y suspensión de términos procesales derivada de la emergencia sanitaria por COVID-19, conforme a los decretos presidenciales y acuerdos del Consejo Superior de la Judicatura. Por tanto, la demanda fue presentada dentro del plazo legal y procedente. La sala revocó la sentencia de primera instancia que había declarado la prescripción y negó las pretensiones, y ordenó el reconocimiento y pago de la sanción moratoria correspondiente a los días de retraso.

Impacto para docentes y entidades públicas

Esta decisión reafirma el derecho de los docentes afiliados al FOMAG a recibir el pago oportuno de sus cesantías y la sanción moratoria en caso de demora. Además, clarifica la aplicación de los plazos y la prescripción en estos procesos, especialmente en situaciones excepcionales como la pandemia. Las entidades territoriales certificadas en educación y la fiduciaria encargada del manejo de los recursos son responsables del pago de la sanción moratoria cuando la mora se origine por incumplimiento de los términos legales. En caso de pagos tardíos imputables a ambas entidades, la sanción debe calcularse proporcionalmente.

Conclusión

El Consejo de Estado protege los derechos laborales y económicos de los docentes frente a demoras indebidas en el pago de cesantías, garantizando la aplicación efectiva de las sanciones moratorias establecidas en la ley. La sentencia sienta un precedente importante para casos similares en el sector público educativo, fortaleciendo la seguridad jurídica y promoviendo el cumplimiento oportuno de las obligaciones por parte de las entidades responsables.

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Consejo de Estado revoca sentencia y ordena pago de sanción por mora en cesantías docentes afiliados al FOMAG

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