Contexto del caso y condena inicial

El Tribunal Superior confirmó la condena impuesta por el juzgado penal municipal a un procesado por el delito de inasistencia alimentaria, al incumplir con el pago de la cuota alimentaria establecida en favor de su menor hijo durante varios años, adeudando una suma superior a los diez millones de pesos. La pena principal fue de 40 meses de prisión y multa, con suspensión condicional de la ejecución de la pena.

Irregularidades detectadas en el trámite de notificación

La Corte encontró que la Sala Penal de Decisión del Tribunal Superior omitió realizar la audiencia de lectura de fallo, obligatoria según el artículo 179 de la Ley 906 de 2004, y en su lugar notificó la sentencia por medios electrónicos como correos electrónicos y WhatsApp. Esto contraviene el principio de oralidad y publicidad del sistema penal acusatorio, que exige la notificación en audiencia pública para garantizar el debido proceso. Asimismo, la notificación por medios distintos a los establecidos en la ley afecta la posibilidad de interponer oportunamente recursos, en especial el recurso extraordinario de casación, cuya procedencia está ligada a la adecuada notificación de las sentencias de segunda instancia.

Fundamentos jurídicos y decisión de la Corte

La Corte recordó que el debido proceso es un derecho fundamental que comprende todas las actuaciones judiciales y que la ley procesal penal establece reglas claras para la notificación de sentencias. La omisión de la audiencia de lectura de fallo y la sustitución de la notificación por medios electrónicos sin justificación válida constituyen una irregularidad sustancial que afecta la estructura del debido proceso. Por ello, la Sala de Casación Penal declaró la nulidad de la actuación procesal desde el momento de la notificación irregular y ordenó devolver el caso al Tribunal de origen para que convoque de manera urgente a las partes a la audiencia obligatoria de lectura de fallo, que podrá realizarse de forma presencial o mediante medios tecnológicos, garantizando la publicidad y formalidad del acto. Se otorgó un plazo perentorio de quince días para cumplir esta orden, y se aclaró que contra esta decisión no procede recurso alguno.

Importancia práctica

Este fallo reafirma la importancia de respetar las formas procesales en materia penal, especialmente en la notificación de sentencias, para salvaguardar el derecho de defensa y la correcta interposición de recursos. La decisión subraya que la modernización de los medios de notificación debe ajustarse estrictamente a la ley y no puede reemplazar procedimientos formales esenciales para la garantía del debido proceso. Con esta resolución, la Corte Suprema establece un precedente claro sobre la obligatoriedad de respetar las formalidades procesales en la notificación de sentencias, lo que contribuye a fortalecer la confianza en el sistema judicial y a proteger los derechos fundamentales de las partes involucradas en procesos penales.