Contexto y tribunal competente

La decisión fue proferida por la Subsección A de la Sección Tercera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, que conoció el recurso de apelación interpuesto contra una sentencia del Tribunal Administrativo de Córdoba. La controversia se vincula con la controversia contractual surgida tras la declaración unilateral de incumplimiento, imposición de cláusula penal pecuniaria y orden de liquidación de un convenio especial de cooperación en ciencia y tecnología.

Antecedentes fácticos y procesales

En diciembre de 2013, una universidad pública y un departamento territorial celebraron un convenio especial de cooperación con el objeto de ejecutar un proyecto orientado al diseño de un programa de estudios en infecciones y salud tropical. Este convenio fue financiado con recursos del Sistema General de Regalías y regulado por normatividad especial aplicable a actividades científicas y tecnológicas, que remite principalmente al derecho privado. Durante la ejecución del convenio, surgieron cuestionamientos acerca del cumplimiento de las obligaciones pactadas por parte de la universidad. En razón de un conflicto de intereses, el gobernador del departamento fue sustituido por un representante ad hoc, quien abrió un proceso sancionatorio contractual y expidió una resolución declarando el incumplimiento, imponiendo una cláusula penal por más de mil seiscientos millones de pesos y ordenando la liquidación del convenio. La universidad demandó la nulidad de dicha resolución, argumentando falta de competencia del funcionario, violación del debido proceso, improcedencia de la imposición de cláusulas penales y liquidación unilateral en virtud del régimen legal aplicable a este tipo de convenios. El Tribunal Administrativo de Córdoba declaró la nulidad de la resolución por falta de...