Contexto y tribunal que profiere la decisión

La providencia fue emitida por la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia, en ejercicio de su competencia para resolver recursos extraordinarios de casación en materia laboral. La decisión se pronuncia sobre un recurso interpuesto contra la sentencia de apelación proferida por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá el 29 de septiembre de 2023, en un proceso ordinario laboral.

Antecedentes fácticos y procesales

En el proceso inicial, dos demandantes, actuando en nombre propio y en representación de sus hijos menores, instauraron demanda contra el Instituto Nacional de Vías (INVIAS), una empresa contratista principal, una unión temporal integrada por varias sociedades constructoras, una empresa subcontratista y una compañía de seguros llamada en garantía. El objeto era declarar la existencia de un contrato laboral entre un trabajador fallecido y las entidades demandadas, y solicitar la indemnización plena y ordinaria de perjuicios por culpa patronal derivada de un accidente laboral ocurrido el 26 de marzo de 2012. El trabajador estaba vinculado por la empresa subcontratista, que a su vez había sido subcontratada por la unión temporal, contratada por INVIAS para la ejecución de obras en una carretera nacional. Los demandantes alegaron que el accidente fatal se produjo por fallas imputables al empleador en dotación de equipos, medidas de prevención y cumplimiento de normas de salud ocupacional. El juzgado de primera instancia absolvió a todas las demandadas y declaró probada la excepción de cosa juzgada, basándose en un desistimiento en un proceso civil anterior que los demandantes habían presentado. Sin embargo, la Sala Laboral...