Contexto y antecedentes del caso

La providencia judicial fue emitida por la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia, en un recurso de casación presentado contra la sentencia proferida por la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Cali. El proceso ordinario laboral se originó por la demanda de un conductor de servicio urbano contra la empresa de transporte por la presunta existencia de un contrato laboral entre el 17 de marzo de 2003 y el 15 de julio de 2012, cuya terminación unilateral y sin justa causa dio lugar a múltiples reclamaciones. El demandante solicitó el reconocimiento y pago de prestaciones sociales, vacaciones, primas extralegales, horas extras y recargos, indemnización por despido injusto, reembolso de aportes a la seguridad social, indemnización moratoria conforme al artículo 65 del Código Sustantivo del Trabajo (CST), entre otros conceptos. Alegó además jornadas laborales extensas y la falta de reconocimiento de horas extras y trabajo dominical. La empresa demandada negó la existencia de un contrato laboral indefinido, argumentando que el actor prestó servicios mediante varios contratos a término fijo, cumplidos y terminados legalmente, con el pago íntegro de las obligaciones laborales. Propuso excepciones procesales y de fondo, y solicitó la vinculación de terceros como litisconsortes necesarios, quienes también negaron las pretensiones.

Decisiones de primera y segunda instancia

El Juzgado Doce Laboral del Circuito de Cali emitió sentencia absolutoria el 11 de junio de 2019, declarando probada la excepción de inexistencia de la obligación y absolviendo a la empresa y a los litisconsortes de todas las pretensiones. Esta decisión fue apelada por el demandante. El 21...