Providencia en segunda instancia sobre conducta disciplinaria de abogado

La Comisión Nacional de Disciplina Judicial, en ejercicio de su competencia constitucional, conoció y resolvió el recurso de apelación interpuesto contra la sentencia emitida por la Comisión Seccional de Disciplina Judicial de Bogotá, que había declarado responsable disciplinariamente a un abogado por violación de deberes profesionales y por incurrir en falta grave bajo modalidad dolosa. La sanción impuesta fue la suspensión por dos meses en el ejercicio de la profesión. Este caso tiene su origen en una queja presentada por una ciudadana contra el abogado, relacionada con la actuación profesional en un proceso judicial de simulación en materia civil. La situación involucraba a varias hermanas en disputa por un inmueble que pertenecía a su madre fallecida y que se pretendía someter a sucesión.

Antecedentes fácticos y procesales

El conflicto surgió luego de que una de las hermanas contratara al abogado para presentar una demanda de simulación contra otra hermana. Posteriormente, las partes llegaron a un acuerdo para vender el inmueble y repartir el dinero entre ellas. Durante este proceso, el abogado, actuando como apoderado con beneficio de pobreza para una de las partes, exigió y recibió honorarios por un monto total de 21 millones de pesos, suma que fue cuestionada por considerarse desproporcionada. La quejosa narró que, tras realizar varios abonos al abogado y cumplir con los pagos acordados, recibió una demanda monitoria por el saldo de los honorarios, a pesar de que ella no había contratado directamente al abogado ni tenía vínculo profesional con él. La queja fue admitida y se abrió proceso disciplinario ante la Comisión Seccional de Disciplina Judicial de Bogotá, que llevó a cabo audiencias de pruebas y valoración de los hechos.

Consideraciones y fundamentos de la decisión

En primera instancia, la Comisión Seccional valoró los criterios jurisprudenciales para determinar la proporcionalidad en el cobro de honorarios, basados en la sentencia T-625 de 2016 de la Corte Constitucional, que incluyen:

Trabajo efectivamente desplegado por el abogado.
Prestigio profesional.
Complejidad del asunto.
Monto o cuantía del proceso.
Capacidad económica del cliente.

Se concluyó que el abogado limitó su actuación a la presentación de la demanda y recursos iniciales, sin desarrollar una argumentación jurídica compleja ni realizar gestiones significativas posteriores. Además, la contratación fue circunstancial y no por reconocimiento de prestigio profesional. Se estableció que el monto cobrado excedía el 20% del provecho económico que correspondía a su cliente según el artículo 155 del Código General del Proceso, norma aplicable a apoderados con beneficio de pobreza, pues la suma real proporcional debería haber sido inferior a la exigida. La Seccional también destacó que el abogado cobró honorarios de forma solidaria a las tres hermanas, sin que existiera poder que lo acreditara como representante de todas ellas, lo que generó un beneficio económico injustificado. En este contexto, se consideró que el abogado actuó con dolo, es decir, con conocimiento y voluntad de su conducta irregular, vulnerando los deberes de lealtad y honradez previstos en la Ley 1123 de 2007. En el recurso de apelación, el abogado alegó que representó a todas las partes y que los honorarios fueron acordados de común acuerdo, además de justificar la actuación en procesos penales conexos. Sin embargo, la Comisión Nacional de Disciplina Judicial descartó estas alegaciones, reafirmando que la relación profesional se limitó a una sola representada y que los honorarios debían sujetarse a la regulación legal específica para apoderados con beneficio de pobreza. Finalmente, la Comisión confirmó la sanción de suspensión por dos meses, resaltando la gravedad de la conducta y el perjuicio causado a la parte quejosa, así como la ausencia de atenuantes suficientes para modificar la sanción original.

Conclusión de la Comisión Nacional de Disciplina Judicial

La providencia confirma la responsabilidad disciplinaria del abogado por incumplir el deber de fijar honorarios con criterio equitativo, justificado y proporcional, y por obtener una remuneración desproporcionada aprovechando la situación de sus clientas. La decisión se fundamenta en la normativa vigente, la jurisprudencia constitucional y el análisis riguroso de las pruebas. La sanción impuesta busca proteger la ética profesional y garantizar la confianza en el ejercicio del derecho. La resolución es definitiva y no admite recurso alguno, quedando registrada en el Registro Nacional de Abogados y comunicada a las partes involucradas mediante notificación electrónica. Este caso resalta la importancia de que los abogados ajusten sus honorarios a los parámetros legales y éticos, especialmente cuando actúan como apoderados con beneficio de pobreza, y reafirma el papel de las autoridades disciplinarias en la supervisión del ejercicio profesional, para mantener la integridad y confianza en el sistema judicial.

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Comisión Nacional de Disciplina Judicial confirma sanción por cobro desproporcionado de honorarios a abogado en Bogotá

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