Contexto y emisión del Decreto

El Ministerio del Trabajo, en cumplimiento del Auto proferido el 12 de febrero de 2026 por la Sección Segunda, Subsección A, de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, expidió el Decreto número 0159 de 2026 el 19 de febrero de 2026. Este decreto tiene como objetivo fijar de manera transitoria el salario mínimo mensual legal para el año 2026, mientras se resuelve el proceso de nulidad que cuestiona el Decreto 1469 de 2025.

Propósito y relevancia del Decreto

El decreto busca garantizar la continuidad y seguridad jurídica en la fijación del salario mínimo legal, respetando el mandato constitucional del artículo 53 que establece el derecho a una remuneración mínima, vital y móvil. Se destaca la importancia social y laboral de esta medida, ya que el salario mínimo es un instrumento fundamental para la protección del trabajo, la justicia social y la garantía de condiciones de vida dignas para los trabajadores y sus familias.

Medidas específicas y fundamento legal

Se fija el salario mínimo mensual legal para 2026 en un valor de un millón setecientos cincuenta mil novecientos cinco pesos ($1.750.905), lo que representa un aumento del 23% respecto al salario mínimo vigente en 2025. Este incremento integra factores económicos previstos en el artículo 8 de la Ley 278 de 1996, tales como la inflación, la productividad, la contribución de los salarios al ingreso nacional y el crecimiento económico, así como criterios sociales y constitucionales desarrollados en la Sentencia C-815 de 1999 de la Corte Constitucional. El decreto incorpora también un análisis técnico basado en estudios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) que evidencian una brecha estructural entre el salario mínimo y el ingreso necesario para una vida digna. Se incluye un componente de cierre progresivo de esta brecha, en coherencia con el principio de progresividad y no regresividad de los derechos laborales.

Ámbito de aplicación y entidades afectadas

Esta norma tiene aplicación nacional y afecta directamente a aproximadamente 2,4 millones de trabajadores que perciben el salario mínimo legal, así como a más de 6 millones que ganan entre uno y dos salarios mínimos. Indirectamente, beneficia a cerca de 8 millones de personas, incluyendo sus núcleos familiares.

Excepciones y vigencia

El decreto tiene carácter transitorio y estará vigente desde su publicación hasta que se dicte sentencia definitiva en el proceso de nulidad mencionado. No modifica ni deroga otros actos administrativos, sino que acata una orden judicial para garantizar la estabilidad jurídica mientras se resuelve la controversia.

Llamado a la ciudadanía y a las entidades

Se invita a los empleadores, trabajadores y demás actores del mercado laboral a acogerse a este decreto, cuyo cumplimiento es fundamental para la protección del derecho al salario mínimo vital y móvil y para la promoción de la justicia social y el bienestar económico.

Conclusiones jurídicas

El Decreto 0159 de 2026 representa una respuesta técnica y jurídica equilibrada a una orden judicial, integrando los parámetros legales y constitucionales que rigen la política salarial en Colombia. Su adopción reafirma el compromiso del Estado con la protección del trabajo y la garantía de condiciones dignas de vida para la población trabajadora, respetando además la estabilidad macroeconómica y la función social de la empresa. Este acto normativo se fundamenta en el marco constitucional, la Ley 278 de 1996 y la jurisprudencia constitucional, así como en estándares internacionales de la OIT, evidenciando un proceso transparente, motivado y verificable que asegura la trazabilidad de las decisiones adoptadas en materia salarial. Así, el Ministerio del Trabajo reafirma su compromiso con la justicia social y el desarrollo económico sostenible, promoviendo un ambiente laboral equitativo y garantizando el bienestar de los trabajadores colombianos en el marco legal vigente.