Contexto y Tribunal que Proferió la Decisión

La sentencia fue proferida por la Sala Cuarta de Decisión Civil Familia Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Neiva, Colombia, en apelación contra la resolución dictada por el Juzgado Primero Laboral del Circuito de Neiva. La providencia judicial fue emitida el 17 de marzo de 2026, en el marco de un proceso ordinario laboral iniciado en 2016.

Antecedentes Fácticos y Procesales

El demandante solicitó la declaración judicial de la existencia de un contrato de trabajo con dos entidades demandadas durante períodos consecutivos en 2014 y 2015. Alegó que su contrato fue terminado unilateralmente y sin justa causa, reclamando pagos de salarios, prestaciones sociales, indemnizaciones y sanciones previstas en el Código Sustantivo del Trabajo (C.S.T.). Las entidades demandadas negaron la existencia del vínculo laboral, argumentaron prescripción y cuestionaron la validez de la prueba documental aportada. El juzgado de primera instancia accedió parcialmente a las pretensiones, reconociendo un contrato con una de las sociedades, pero negó la existencia del vínculo con la otra y absolvió a los integrantes del consorcio demandado.

Consideraciones Jurídicas y Fundamentación de la Sala Superior

El Tribunal Superior analizó el recurso de apelación a la luz del artículo 53 de la Constitución Política, que establece el principio de primacía de la realidad sobre las formas, y los artículos 23 y 24 del Código Sustantivo del Trabajo, que definen los elementos constitutivos de la relación laboral y presumen su existencia ante la prestación personal del servicio. Se destacó que el demandante acreditó la prestación personal, continua y subordinada del servicio, así como la percepción de salario, mediante certificaciones laborales y documentos como el preaviso de terminación. Aunque la parte demandada cuestionó la validez de las certificaciones argumentando falta de facultad para suscribirlas, no presentó las pruebas necesarias para desacreditarlas, como la tacha de falsedad documental. La Sala hizo énfasis en la jurisprudencia de la Corte Suprema de Justicia que otorga alto valor probatorio a las certificaciones laborales expedidas por el empleador, salvo que se demuestre con contundencia su falsedad o inexactitud. En consecuencia, el Tribunal concluyó que existieron dos contratos laborales a término indefinido: el primero con la sociedad de ingeniería desde el 10 de julio de 2014 hasta el 20 de diciembre del mismo año, y el segundo con el consorcio vial desde el 5 de enero hasta el 31 de julio de 2015, cuya terminación unilateral careció de justa causa conforme al artículo 62 del C.S.T.

Prescripción y Derechos Laborales Reconocidos

Respecto a la excepción de prescripción planteada por la defensa, la Sala recordó que el término para reclamar derechos laborales es de tres años, conforme a los artículos 488 del C.S.T. y 151 del Código de Procedimiento Laboral, y que la presentación de la demanda interrumpe dicho término si se notifica oportunamente al demandado. Se declaró probada la prescripción para todos los derechos anteriores al 10 de julio de 2021, excepto los relacionados con aportes a pensión, que son imprescriptibles mientras se encuentran en estructuración.

Decisión Final y Costas Procesales

En mérito de lo expuesto, la Sala Superior revocó la sentencia de primera instancia y declaró la existencia de dos contratos laborales a término indefinido entre el demandante y las entidades accionadas. Asimismo, declaró la prescripción parcial de las pretensiones y absolvió a las demandadas de las demás reclamaciones. Conforme al artículo 365 del Código General del Proceso, no se impusieron costas debido a la prosperidad parcial de los recursos.