Contexto y antecedentes del caso

El Tribunal Superior del Distrito Judicial de Cali conoció en segunda instancia el recurso de apelación interpuesto contra la sentencia proferida por el Juzgado Octavo Civil del Circuito de Cali en un proceso verbal de responsabilidad civil extracontractual. La demanda fue presentada por familiares cercanos de la víctima fallecida en un accidente de tránsito ocurrido el 11 de abril de 2022, cuando un vehículo particular colisionó con un bus de transporte masivo. Los demandantes solicitaron que se condenara solidariamente al conductor del bus, a la empresa propietaria del vehículo y a la compañía aseguradora a pagar una indemnización equivalente a 300 salarios mínimos legales mensuales vigentes (SMLMV) para cada uno, por perjuicios morales, daño a la vida de relación y pérdida de oportunidad. El accidente se produjo en una intersección semaforizada en la ciudad de Cali, cuando el vehículo particular, conducido por la víctima, cruzó con semáforo en rojo e impactó con el bus que transitaba con semáforo en verde. La víctima falleció dos días después a causa de un trauma craneoencefálico severo.

Respuesta y defensa de los demandados

La defensa del conductor del bus y la empresa propietaria alegó culpa exclusiva de la víctima, sustentando que la causa del accidente fue la omisión del conductor del vehículo particular de respetar la señal de semáforo en rojo. Asimismo, cuestionaron la calidad de la relación de los demandantes con la víctima y la prueba de los perjuicios reclamados. Por su parte, la compañía aseguradora también rechazó responsabilidad, argumentando que el accidente ocurrió por culpa exclusiva del conductor del vehículo particular y que el contrato de seguro tenía exclusiones que podrían limitar la indemnización.

Consideraciones jurídicas y valoración probatoria

La Sala Civil destacó que la responsabilidad civil extracontractual en accidentes de tránsito se basa en cuatro elementos: hecho físico, culpa, nexo causal y daño. En actividades consideradas peligrosas, como la conducción de vehículos, pesa una presunción de culpa sobre el responsable del daño, quien debe probar la existencia de una causa extraña para exonerarse. En este caso, el informe policial y la prueba pericial coincidieron en que la víctima cruzó con semáforo en rojo, infringiendo normas de tránsito. Sin embargo, la Sala encontró que el conductor del bus también incumplió con la obligación de reducir la velocidad a 30 km/h al aproximarse a una intersección, según lo establece el artículo 74 del Código Nacional de Tránsito. La Sala rechazó la interpretación del juez de primera instancia que permitió al bus circular a 60 km/h, al considerar que la reducción de velocidad en proximidad a intersecciones es una norma preventiva aplicable independientemente de la señal del semáforo. Con base en evidencia fotográfica, videos y testimonios, se determinó que la velocidad del bus osciló entre 53 y 73 km/h, superando el límite de 30 km/h para la intersección. Esta velocidad impidió que el conductor del bus maniobrara o frenara a tiempo para evitar la colisión, contribuyendo así al accidente.

Decisión final y condena

La Sala concluyó que no se configuró culpa exclusiva de la víctima, sino una concurrencia de culpas en proporción 70% para el conductor del vehículo particular y 30% para el conductor del bus. En consecuencia, revocó la sentencia de primera instancia y declaró civilmente responsables a la empresa propietaria del bus, al conductor y a la aseguradora. Se condenó a la aseguradora a pagar a cada demandante una suma equivalente a 15 SMLMV por perjuicios morales, sin reconocer daño a la vida de relación ni pérdida de oportunidad por falta de prueba. También se impuso condena en costas, con una distribución proporcional al resultado del proceso. Esta providencia reafirma la importancia de la aplicación conjunta y coherente de las normas de tránsito, la valoración integral de la prueba pericial y documental, y la adecuada distribución de la responsabilidad cuando concurren conductas imprudentes que generan daños en accidentes viales. Además, sienta un precedente para futuros casos de accidentes de tránsito con resultados fatales, destacando la necesidad de que todos los conductores cumplan con las normas de tránsito para proteger la vida y la integridad de los usuarios de las vías.