Contexto y tribunal competente

La providencia fue proferida por la Sección Cuarta de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado, en segunda instancia, en un proceso de nulidad y restablecimiento del derecho. La decisión responde al cumplimiento de la sentencia SU-499 de 2024 de la Corte Constitucional, que ordenó revisar la cuestión de la cosa juzgada invocada por la Universidad de Cartagena en el litigio contra Ecopetrol S.A.

Antecedentes fácticos y procesales

La controversia se originó en torno al pago de la estampilla universitaria creada por la Ley 334 de 1996 y reglamentada por la Ordenanza 012 de 1997, destinada a financiar a la Universidad de Cartagena. Ecopetrol S.A. realizó pagos por más de $49.000 millones por concepto de esta estampilla, correspondientes a exportaciones de petróleo realizadas en el puerto de Cartagena entre 1997 y 2004. La Universidad, argumentando incumplimiento, instauró una acción de cumplimiento que concluyó con sentencia del Tribunal Administrativo de Bolívar en 2007, ordenando a Ecopetrol efectuar los pagos correspondientes. Posteriormente, Ecopetrol solicitó la devolución de los pagos en exceso o indebidos, petición que fue negada por la Universidad mediante actos administrativos que fueron objeto de nulidad por parte del Consejo de Estado en primera instancia. Sin embargo, la Corte Constitucional advirtió que existía un defecto en la apreciación de la cosa juzgada y ordenó que el Consejo de Estado dictara una sentencia de reemplazo para esclarecer este punto.

Consideraciones jurídicas y decisión

La Sala revisora enfatizó la existencia de identidad de partes (Universidad de Cartagena y Ecopetrol S.A.), identidad de causa y objeto entre la acción de cumplimiento y la...