Competencia para establecer áreas de servicio exclusivo

La Comisión recordó que, conforme al artículo 40 de la Ley 142 de 1994, la facultad para establecer Áreas de Servicio Exclusivo (ASE) recae en los municipios y distritos. Estos pueden adoptar este esquema con el fin de garantizar la eficiencia en la prestación de los servicios públicos domiciliarios. La Comisión regula los contratos que las entidades territoriales celebren para otorgar estas áreas, estableciendo requisitos específicos a través de la Resolución CRA 943 de 2021.

Requisitos y condiciones para la creación de ASE

Según la normativa vigente, las ASE deben otorgarse mediante contratos de concesión y con procesos de licitación pública donde los oferentes presenten fórmulas tarifarias acordes a la regulación. La creación de estas áreas está sujeta a condiciones estrictas y excepcionales, tales como la demostración de insuficiencia de recursos para ampliar cobertura a usuarios de menores ingresos y la existencia de economías de escala que mejoren el servicio sin reducir su calidad. Las entidades territoriales deben presentar estudios de factibilidad técnica, económica y financiera que serán evaluados por la Comisión mediante actuaciones administrativas. Los contratos deben cumplir con mínimos en cobertura, calidad, plazo y estructura financiera, y su interpretación es restrictiva para evitar abusos de posición dominante y asegurar eficiencia, continuidad y calidad.

Características específicas del servicio de acueducto

La Comisión explicó que el servicio de acueducto presenta características de monopolio natural, lo que hace que la aplicación del esquema ASE sea excepcional y su implementación requiera justificación rigurosa conforme a la ley y la regulación. Hasta ahora, no se ha expedido ningún acto administrativo que establezca un Área de Servicio Exclusivo para el servicio de acueducto en la zona de Lagos de Torca.

Implicaciones prácticas de la declaratoria de ASE

La declaración de un Área de Servicio Exclusivo implica que la prestación del servicio queda asignada de manera exclusiva a uno o varios prestadores dentro de un área determinada y por un tiempo limitado. Esto restringe la entrada de otros prestadores y obliga al concesionario a garantizar cobertura, calidad, continuidad y las inversiones necesarias para el adecuado servicio. En conclusión, la Comisión ratifica que la clasificación de Lagos de Torca como ASE para acueducto no se ha realizado y que cualquier implementación futura deberá cumplir con estrictos requisitos legales y regulatorios para asegurar la eficiencia y calidad del servicio. La entidad continuará vigilante para que los procesos se ajusten a la normatividad vigente y protejan los derechos de los usuarios.