La Ley 2629 de 2026 crea un sistema específico de carrera administrativa para el cuerpo de guardaparques de las áreas protegidas dependientes de la Unidad Administrativa Especial Parques Nacionales Naturales de Colombia (PNNC). Esta iniciativa busca garantizar la idoneidad, especialización y profesionalización de estos servidores públicos, quienes desempeñan un papel estratégico en la protección de la biodiversidad nacional.

Ámbito de aplicación y principios

La ley aplica a todos los servidores públicos vinculados a PNNC que desempeñen cargos de guardaparques en áreas protegidas del territorio nacional. Se definen principios como el mérito, la profesionalización del talento humano, la capacitación permanente y la interdisciplinariedad, que orientan el ingreso, ascenso y permanencia en este sistema.

Derechos y deberes de los guardaparques

Entre los derechos destacados están la formación especializada, la cobertura integral de gastos de desplazamiento, alimentación, alojamiento y dotación de equipos e indumentaria necesarios para el desempeño de sus funciones. Además, se garantiza la prestación de servicios de salud y seguros de vida que cubran riesgos asociados a su labor. Los guardaparques tienen deberes como mantener en buen estado la infraestructura y equipos, guardar confidencialidad sobre operaciones de vigilancia, portar identificación visible y colaborar con otras entidades públicas cuando sea requerido.

Escuela de Guardaparques y procesos de selección

Se crea la Escuela de Guardaparques dentro de PNNC, encargada de la formación y capacitación del personal, con un enfoque interdisciplinario y reconocimiento de saberes ancestrales de comunidades indígenas y afrodescendientes. Los procesos de selección para ingreso y ascenso serán públicos y basados en concursos de méritos que incluyen pruebas técnicas, físicas y médicas, además de un programa de inducción y un período de prueba de seis meses.

Condiciones especiales de trabajo

La ley contempla jornadas laborales especiales y sistemas de turnos adaptados a las condiciones particulares de cada área protegida. El tiempo de desplazamiento hacia y desde estas áreas se contará dentro de la jornada laboral. También se establecen períodos máximos de permanencia en las zonas protegidas para preservar la salud de los guardaparques.

Administración y vigilancia del sistema

La Comisión Nacional del Servicio Civil será la encargada de administrar y vigilar este sistema específico, asegurando el cumplimiento de la normativa y la protección de los derechos de los guardaparques.

Transición y vigencia

Los servidores públicos que actualmente desempeñen funciones en áreas protegidas y que pasen a integrar el nuevo cuerpo mantendrán sus derechos y antigüedad. La ley entra en vigencia desde su publicación en el Diario Oficial y deroga disposiciones contrarias. Con esta regulación, el Estado colombiano da un paso significativo para fortalecer la gestión y conservación de sus áreas protegidas, reconociendo la importancia del cuerpo de guardaparques y estableciendo un marco normativo que asegura su profesionalización y bienestar, contribuyendo así a la protección efectiva de la biodiversidad y los recursos naturales del país.