Naturaleza de la providencia e instancia

La providencia corresponde a una sentencia dictada por la Sala Quinta de Decisión Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Medellín, en segunda instancia, con ocasión del recurso de apelación interpuesto contra una sentencia de un juzgado laboral de primera instancia.

Sentido de la decisión

• Se confirma la sentencia del Juzgado Noveno Laboral del Circuito de Medellín que declaró la inexistencia de contrato de trabajo.
• Se absuelve a la parte demandada de todas las pretensiones formuladas por el demandante.
• No se imponen costas en esta segunda instancia.

Razón principal de la decisión

La Sala concluyó que, aunque el demandante prestó servicios personales de manera frecuente a la parte demandada, no se acreditó la existencia de subordinación continuada ni dependencia jurídica, requisito indispensable para la configuración del contrato de trabajo según el artículo 23 del Código Sustantivo del Trabajo. La presunción legal de laboralidad establecida en el artículo 24 de dicho código no pudo operar efectivamente, dado que la parte demandada logró desvirtuarla mediante la demostración de que el servicio se prestó bajo una modalidad comercial autónoma e independiente. La valoración integral de la prueba testimonial, documental y el interrogatorio de parte permitió determinar que las actividades se desarrollaron en un marco de autonomía económica, sin horarios fijos, sin órdenes ni sanciones, y con una remuneración basada exclusivamente en comisiones derivadas de las ventas.

Antecedentes relevantes

El demandante promovió demanda ordinaria laboral buscando que se declarara la existencia de un contrato de trabajo verbal a término indefinido, con reconocimiento de prestaciones sociales, indemnizaciones y demás derechos laborales por la supuesta relación con un establecimiento comercial, representado legalmente por la demandada. Alegó haber trabajado durante aproximadamente veinte años como asesor y vendedor, con un horario definido y bajo órdenes directas. Por su parte, la demandada negó la existencia de vínculo laboral, afirmando que el demandante era un vendedor independiente que comercializaba productos de varios establecimientos y que no estaba sometido a subordinación ni exclusividad. En primera instancia, el juzgado laboral absolvió a la demandada tras concluir que no existía relación laboral debido a la ausencia de subordinación. Contra esta decisión se interpuso recurso de apelación por la parte actora.

Elementos probatorios y valoración

Entre los medios probatorios se incluyeron declaraciones extraprocesales ratificadas judicialmente, interrogatorios de parte y testimonios de diversas personas vinculadas al sector comercial de muebles. Se aportó una tarjeta de presentación utilizada por el demandante para contactarse con clientes. La Sala valoró que las pruebas reflejaron que el demandante operaba en un régimen de autonomía, con libertad para determinar horarios, negociar precios sobre un valor base, y comercializar mercancías de diferentes establecimientos. La tenencia ocasional de llaves y la apertura del local no fueron considerados indicios suficientes de subordinación, sino manifestaciones de confianza en el marco de la actividad comercial. Adicionalmente, el interrogatorio de parte evidenció que el demandante no recibía salario fijo ni prestaciones sociales, y que su remuneración dependía exclusivamente de las comisiones obtenidas por ventas concretadas.

Efectos jurídicos

La sentencia confirmada vincula a las partes en el sentido de que no existe relación laboral entre ellas, por lo que no procede el pago de prestaciones sociales, indemnizaciones ni sanciones laborales reclamadas. Asimismo, se ordena remitir el expediente al juzgado de origen para los fines procesales correspondientes, sin imponer costas en esta instancia. NOTIFÍQUESE Y CÚMPLASE.